(1, geneeskunde), naar het Griekse woord kaustikon, bijtend, zijn geneesmiddelen en andere stoffen, die de huid aantasten als „bijtende” potas, d.i. kaliumhydroxyde. Ook zinkchloride wordt tot de caustica gerekend. Voorschriften voor in de geneeskunde gebruikte caustica zijn bijv. de Pulvis Causticus Viennense en het Causticum Viennense, mengsels van kaliumhydroxyde en gebluste kalk; het Causticum Canquoini, een mengsel van i deel zinkchloride en 2 delen aardappelzetmeel.
De namen Causticum (bijtmiddel) en Cauterium (brandmiddel) worden voor en door elkaar gebruikt (z brandwond).(2, wiskunde) of brandkromme is de naam van een vlakke kromme, die als volgt ontstaat: lichtstralen, van een punt uitgaande, kaatsen tegen een kromme terug; wanneer de teruggekaatste stralen een kromme omhullen noemt men deze omhulde een caustica. Meestal verstaat men onder caustica de omhulde van de door een cirkelomtrek teruggekaatste stralenbundel. Men kan de caustica van de cirkel eenvoudig zichtbaar maken door een gladde ring op een stuk papier te leggen. In de analyse behandelt men de caustica als een toepassing van de theorie der omhulden.
