Don, Heilige; Italiaans priester, opvoeder en ordestichter (Castelnuovo d’Asti, Piemont, 15 Aug. 1815 - Turijn 31 Jan. 1888), werd opgevoed door zijn moeder Margareta onder zeer behoeftige omstandigheden. Toch slaagde hij er in zijn studie aan het Gymnasium en het Groot Seminarium van Chieri te voltooien en werd in 1841 tot priester gewijd.
Hij aanvaardde zijn apostolaat te Turijn, waar hij zich geheel aan de opvoeding van de verwaarloosde jeugd wijdde. In 1841 nam hij zijn eerste leerling aan en in hetzelfde jaar werd het oratorium gesticht met 20 jongens. Reeds in 1846 bracht hij zijn 400 leerlingen in een gebouw te Turijn bijeen. Van toen af werden steeds nieuwe inrichtingen gesticht: patronaten, voogdij- en verbeterhuizen, opvoedingsinstituten, ambachts- en huishoudscholen, kweekscholen en een opleidingsschool voor priesters. Hij stichtte de Congregatie van de Salesianen (genoemd naar Franciscus van Sales). Don Bosco schreef een 100-tal leer- en gebedenboekjes voor de jeugd en richtte een jeugdtijdschrift op.
Zijn opvoedingsmethode berustte op het wekken van zelfbeheersing en zelfkennis om zo het kind zonder straf tot zedelijke vrijheid te voeren. In 1934 werd zijn heiligverklaring uitgesproken.L. VAN GELDER
Bibl.: Beknopte lijst van werken van Don Bosco in Enciclopedia Italiana VII (1930), pag. 546.
Lit.: A. Auffrai, Le Bien-heureux Don Bosco (Lyon 1929); Idem, Une nouvelle méthode d’éducation (Paris 1924); L. Habrich, Aus dem Leben und der Wirksamkeit Don B.’s (Kaldenkirchen 1929); J. Joergensen, Don B. (Turijn 1928), vertaald door F. Rutten Malberg (Den Bosch 1931); S. Rombouts, Don B., Zijn leven en daden als opvoeder, no 49 en 51, Opvoedk.
Brochurereeks (Tilburg 1929-1930); F de Hovere, Don B. als opvoeder, Vlaams Opvoedk. Tdschr. XI (1930); L. Breckx, Les Idéés pédag. de Don B. (Paris 1934); C. Burg, Don B. und seine Pädagogik. Diss. Bonn (1940).
