een stad in het N. van Afghanistan, in het gelijknamige landschap, ligt op 36° 45' N.Br. en 66° 42' O.L. v. Gr. in een vruchtbare vlakte aan de rivier van die naam, welke op de Koh-i-Baba ontspringt en zich reeds vóór de stad in talrijke kanalen splitst, welke de 50 km daarvan verwijderde Amoe-Darja niet meer bereiken.
De stad bezit ca 16000 inw., die de zijdeweverij uitoefenen. Vroeger was Balkh een kruispunt van wegen. In de nabijheid liggen de ruïnes van de beroemde stad, welke in het spijkerschrift Bhachtris, in de Zendavesta Bachdhi en door de Ouden Bactra genoemd werd. Zij gold als de plaats waar Zoroaster gestorven is en was de residentie van Cyrus. Op de titel Amoel-l-Balad = „Moeder der steden” maakt het tegenwoordige Balkh nog aanspraak. Later was de stad een der hoofdzetels van het Boeddhisme en werd in 1220 door Dsjengis Khan geheel verwoest. De gebouwen, welke nu in puin liggen, zijn alle afkomstig uit het Mohammedaanse tijdperk; een bazaar en een moskee zijn gespaard gebleven, ’s Winters houden hier 2000 Afghanen uit Masari-sjerif verblijf.
