Frans schrijver (Sarzeau, Morbihan, 8 Mei 1668 - Boulogne-sur-Mer 17 Nov. 1747), werd advocaat, doch wijdde zich daarna aan de letteren. Zijn Crispin rival de son maître, vrij naar het Spaans, vond grote bijval, evenals zijn Turcaret (1709), waarin de financiers en belastingpachters van die dagen over de hekel werden gehaald.
Bekender nog werd hij door zijn romans, Le diable boiteux, dat verbazend veel succes had en Gil Blas de Santilhane. Zijn latere geschriften bevatten bijna honderd vaudevilles, koddige opera’s, intermezzi, kluchten enz.Lesage was een der eerste schrijvers, die geheel van de opbrengst van zijn pen trachtte te leven en geen geld en ondersteuning van beschermers wilde aannemen. Hij was als blijspelschrijver een opvolger van Molière. Ook hij streefde naar een juiste weergave van goed geobserveerde werkelijkheid en een eenvoudige intrige. Veel goeds zag hij niet in mens en maatschappij van zijn tijd en list en hebzucht triomferen vaak. Zijn „esprit” was vaak satirisch en kondigde Beaumarchais’ Figaro reeds aan.
Bibl.: Vert. v. Spaanse blijspelen; Crispin rival de son maître (1707) ; Turcaret (1709, herdr. 1924) ; Don Quichotte d’Avellaneda (vrij n. h. Spaans, 1704); Le Diable boiteux (naar vele Spaanse voorb., 1707, herdr. 1932); Gil Bias de Santilhane (1715-1735, herdr. 1928, 1929, 1935) ; Les Aventures de M. Robert Chevalier, dit de Beauchêne (1732, herdr. door E. Henriot, 1933); Don Gusman d’Alfarache (1732); Esteranille Gonzalès (1734); Le Bachelier de Salamanque (1736); bundels novellen. Œuvres, gepubl. d. Renouard (1821 ; I2dln). Zijn Théâtre de la Foire omvat 64 stukken (1721-1729; 9 dln) ; de overige zijn nog onuitgegeven en berusten in de Bibl. Nationale te Parijs. Bloemlezing: Pages choisies de L., par Morillot (1896).
Lit.: E. Lintilhac, L. (1893); L Claretie, L. romancier (1883) ; J. Vic, Etude sur le Diable boiteux (Rev. d’hist. litt. de la Fr., 1920) ; Barberet, L. et le théâtre de la Foire (Nancy 1887); G. Saintsbury, Essays on French Novelists (1891).
