een toverformule, die geacht werd in staat te zijn koorts, kiespijn en andere ongesteldheden te verdrijven. Daartoe werd het woord in een gelijkzijdige driehoek op een stuk perkament geschreven en wel in elf regels, die telkens één letter minder bevatten (zie de figuur).
Men droeg dit aan een vlasdraad om de hals. Het middel werd het eerst aanbevolen door Qu. Serenus Sammonicus in een leerdicht, omstreeks 200 na Chr. Thans wordt het woord abracadabra alleen gebezigd in de betekenis van onverstaanbare taal of onzin.
