Scherts, het tegenovergestelde van ernst, is eene speling van gedachten, eene uiting van voorstellingen, welke tot bevordering der opgeruimdheid dienen. Zij is vaak daarin gelegen, dat men het onbetwijfelbare op losse schroeven stelt, aan het verstandige een glimp van ongerijmdheid geeft, het ongerijmde met dwaze bewijsredenen zoekt staande te houden of het met gevaar dreigende als magteloos beschrijft.
Men vermijdt een ernstigen woordentwist door dien als scherts op te vatten, hoewel dit kwetsend kan worden, wanneer de tegenpartij geene scherts verstaat. Geestige scherts is het zout van het maatschappelijk verkeer. Zij mag echter aan de eene zijde niet in de zee der flaauwheid wegzinken, en aan de andere zijde niet tot bitterheid of scherpheid overgaan.
Behandelt men het ernstig gemeende op eene schertsende wijze, dan ontstaat de humor; doch wie ernstige zaken als scherts behandelt, maakt zich schuldig aan ligtzinnigheid. Niets is echter zoo dwaas en geeft zoozeer getuigenis van bekrompenheid, dan goedhartige scherts als ernst op te nemen en zich daaraan te ergeren.
