Getalstelsel noemt men een stelsel van cijfers, wier waarde, naar gelang van de plaats die zij innemen, van de regter naar de linkerhand volgens eene bepaalde magt opklimt. Wij gebruiken het tientallig stelsel; daarom heeft in onze getallen elk cijfer op de volgende, meer tor linkerhand gelegene plaats eene 10maal zoo groote waarde. Immers 07 bevat slechts zeven, maar 70 bevat zeventig eenheden.
In plaats van het 10-tallig stelsel kan men ook het 8-tallig, het 2-taIlig oi een ander stelsel gebruiken, waarbij dan de waarde der cijfers bij verschikking eener plaats naar de linkerhand 8-maal of 2-maal zoo groot wordt. Voor het 10-tallig stelsel hebben wij behalve de 0 slechts 9 cijfers noodig, doch voor het 8-tallig slechts 7 en voor het 2-tallig slechts 1. Gelijk men in het tientallig stelsel eenheden, tientallen, honderdtallen enz. heelt, zoo heeft men bijvoorbeeld in het achttallig stelsel eenheden, achttallen, vierenzestigtallen enz., zoodat men hieruit gemakkelijk kan opmaken, hoe men de getallen van het ééne stelsel in het andere overbrengt.
