Winkler Prins

Anthony Winkler Prins (1870)

Gepubliceerd op 19-03-2018

Balk

betekenis & definitie

Balk, Balkh of Boelk is een gewest in Azië, dat tamelijk wel overeenkomt met het oude Bactrië (zie onder dit woord). Het is een gedeelte van Boekhara en grenst ten noorden aan de rivier de Oxus, ten oosten aan Badakshan, ten zuiden aan den Hindokoe (Paropamisus) en ten westen aan eene groote woestijn. De uitgebreidheid van dit gewest is niet naauwkeurig bepaald.

Het is in onderscheiden districten verdeeld en telt op 150 Q geogr. mijlen 1 millioen inwoners. Het zuidelijk en zuidoostelijk gedeelte is eene bergstreek met onderscheidene passen naar Kaboel en bevat een aantal mild besproeide dalen. Het noor­delijk gedeelte is dor en zandig. Er stroomen onder­scheidene rivie­ren naar de Oxus, en van deze zijn de Akserai, de Goris en de Balkab het meest be­kend.

De hoofdstad — het oude Bactra —draagt denzelfden naam en ligt ter plaatse, waar de Dehasj zich vereenigt met de Bamain in eene vlakte 600 Ned. el boven den zee­spiegel. Zij wordt ook wel Omoel Belad (Stedenmoeder) genoemd en verheft zich te midden van de overblijfselen harer voormalige grootheid. Intusschen is er de han­del in de laatste jaren aanmerke­lijk toegenomen, daar de Britten, de Indus en hare zijrivieren met stoombooten op­varende, hunne koopwaren voor­al ook over Balk tot in het hart van Azië vervoeren.