Ascension of Hemelvaartseiland is een eiland in den Atlantischen oceaan tusschen Afrika en Zuid-Amerika en ligt op 7° 55' Z. B. en 14° 23' W. L. Het is langwerpig van gedaante en heeft eene oppervlakte van ongeveer 2 □ geogr. mijlen. Het is in 1508 op Hemelvaartsdag door de Portugézen ontdekt, die onder aanvoering van Tristan d'Acunha derwaarts stevenden, maar staat sedert 1815 onder Britsche heerschappij. Het bestaat eigenlijk uit een uitgedoofden krater, en was tot voor weinige jaren een toonbeeld van onvruchtbaarheid.
De oever vormde eene wijde aschvlakte en de kern des lands bestond er uit lava en slakken, waar naauwelijks een spoor van plantengroei te vinden was. Europésche schepen legden er nu en dan slechts aan, om zich van schildpadden te voorzien. Toen werd men in Brittanje bezorgd, dat Ascension eene geschikte wijkplaats aanbood voor hen, die de bevrijding van Napoleon I van St. Helena zouden willen beproeven. Er werden eenige compagnieën mariniers heengezonden, die er zich versterkten, kazernen bouwden en tuinen aanlegden. Na den dood van Napoleon I gevoelde men, dat het eiland eene geschikte aanleg- en ververschingsplaats opleverde voor schepen, die om de Kaap de Goede Hoop zeilden. De Britsche regering zond kapitein Bandreth derwaarts in 1829. Deze vond er 220 personen, die eene soort van gehucht hadden gesticht onder den naam van Georgetown en den boden gedwongen om in de behoeften des levens te voorzien. De hooger gelegen gronden waren weliger dan het strand, en de pogingen, om er den plantengroei te bevorderen, bleven niet vruchteloos. Thans wonen er te Georgetown omstreeks 400 menschen. De hoogste berg van het eiland is de Green-Mountain (900 Ned. el).
