Lava is de naam der gloeijend-vloeibare massa’s, die bij vulcanische uitbarstingen uit de ingewanden der aarde stroomen en vervolgens bji afkoeling verstijven. Men is het er nog niet over eens of onze aarde al dan niet onder eene betrekkelijk dunne korst geheel en al in zulk een gloeijend-vloeibaren toestand verkeert, dan wei of de lavastroomen van plaatselijken aard zijn. De lava komt overeen met andere delfstoffen, die desgelijks tot de groep der uitbarstingsgesteenten behooren, zooals basalt, groensteen, graniet enz., welke door velen als voormalige gloeijend-vloeibare opstuwingen worden beschouwd, doch waarvan sommige de oppervlakte der aarde niet bereikten, zoodat zij in beslotene ruimten ook langzamer en in kristallijnen vorm verstijfden. Men onderscheidt veldspaat(trachiet-), augiet(basalt-) en leusiet-lava’s.
De eerste zijn trachiet- en basalt-uitstortingen van den nieuweren tijd. Het woord lava beduidt derhalve geene bepaalde steensoort, maar wijst slechts op den vuicanischen oorsprong der met dien naam bestempelde steensoorten. In de blaasruimten der lava’s vindt men wel eens kristallijne delfstoffen.
