Arias (Benedictus), Montanus bijgenaamd, een beroemd godgeleerde en beoefenaar der Oostersche talen, werd in 1527 te Frexenalde la Sièrra in de Spaansche provincie Estramadura geboren. Hij studeerde te Sevilla en te Alcala de Henares, maakte zich bekend met 10 oude en nieuwe talen en onderscheidde zich vooral door zijne bedrevenheid in het Oostersch. Nadat hij met Martino Perez Ajala, bisschop van Segovia, het concilie te Trente had bijgewoond, zonderde hij zich af in Andalusië, om uitsluitend voor de wetenschap te leven.
Philippus II benoemde hem echter tot bestuurder van eene kostbare uitgave des Bijbels, en hij begaf zich in 1568 naar Antwerpen, om zich ter drukkerij van C. Plantinus daarmede bezig te houden. Dat werk (Biblia sacra Hebraice, Chaldaice, Graece et Latine, Philippi II Regis Catholici pietate et studio ad sacrosanctae acclesiae usum C. Plantinus excudebat. Antw. 1569—1572, Tom. VIII) werd door Arias zelven aangeboden aan paus Gregorius XIII te Rome. Philippus II beloonde hem na de voltooijing dier uitgave, die zoowel door den Paus als door de godgeleerde faculteiten te Luik en te Parijs werd goedgekeurd, met een pensioen van 2000 dukaten en met een gedeelte der inkomsten van het klooster St. Jago. Daarentegen werd hij, wegens het opnemen van de Targumim of Chaldeeuwsche vertaling, op aansporing der Jezuïeten, van Joodsche begrippen en in het algemeen van ketterij beschuldigd, zoodat hij ter naauwernood aan de handen der Inquisitie ontkwam en tweemaal naar Rome moest reizen om zich te regtvaardigen. Hij overleed in 1598 als prior van het klooster St. Jago te Sevilla. Zijne kostbare boekerij werd aan die van het Escuriaal toegevoegd. Hij heeft onderscheidene geschriften nagelaten, die op de boeken des Bijbels betrekking hebben. Gedurende zijn verblijf te Antwerpen was hij, op last van Alva, lid der commissie, die alle in Nederland uitkomende en verdachte boeken aan een gezet onderzoek moest onderwerpen. De veroordeelde boeken werden op den “Index expurgatorius” geplaatst, die in 1586 door Franciscus Junius is uitgegeven.
