In vele plaatsen in de waterrijke streken van ons land, b.v. in de Zaanstreek en in Amsterdam, vindt men een Overtoom. Dat is dan meestal een straat of een buurtje, waarvan alleen de naam nog maar herinnert aan een inrichting ten behoeve van het lichte scheepvaartverkeer die daar vroeger geweest was.
Wanneer n.l. een vaarwater door een dam of dijk werd onderbroken en de geringe betekenis van het scheepvaartverkeer den bouw van een sluis niet noodzakelijk maakte, dan bouwde men vroeger op zo’n plaats gewoonlijk een „overtoom”. Men legde aan weerszijden van den dam hellende vlakken aan, waarop houten rollen werden geplaatst; boven op den dam werd een kolossale windas opgesteld, met behulp waarvan de schuiten en bootjes over de rollen omhoog werden getrokken om dan aan den anderen kant weer te water te worden gelaten.
