Deze vorm van doodstraf was bij de Romeinen gedurende de republiek en het keizerrijk zeer algemeen, ten opzichte van slaven en lieden uit de laagste volksklasse. Aan geen wijze van ter dood brengen was grooter schande verbonden dan aan deze, en het was daarom ook, dat de vijanden van Jezus deze doodstraf over hem inriepen, ten einde hem tot een voorwerp van den bittersten hoon te maken.
Hierdoor is het kruis (zie ald.) het eeresymbool van den christelijken godsdienst geworden en als zoodanig in verschillende vormen, zoowel in de heraldiek als in andere teekenspraak opgenomen.
