Eerste wetgever der Atheners, werd in 624 v. Ghr. archont, was echter niet in staat om de ontevredenheid van het volk te stillen, daar de bestaande regeeringsvorm zoo goed als onveranderd bleef, en hij veeleer slechts oude herkomsten en gewoonten door wetlijke bepalingen bekrachtigde, en de willekeur der in Oud-Hellas gebruikelijke bloedwraak door de gerechtshoven der Epheten beperkte, De gestrengheid zijner verordeningen is reeds in de oudheid tot een spreekwoord geworden (de wet van Draco is met bloed geschreven, zeide de redenaar Demades) en reeds vroeg vindt men de uitdrukking drahonisch voor hard, streng, gebezigd, doch, ook volgens de gebrekkige tot ons gekomen berichten over deze wetten, moet veel in dit opzicht voor overdreven gehouden worden. Zijn op moord betrekking hebbende wetten bleven onder Solon bestaan.
Draco's wetgeving Vele sporen leiden tot het vermoeden, dat de oude aristocratische geboorteband der stammen, phratriën en geslachten, die de staatseenheid in Attica omstrengelde en bijeenhield, daar al vroeg is losgemaakt. De ontbinding dezer strenge onderlinge betrekking, die nog niet door nieuwe staatsvormen vervangen was, gaf aanleiding tot regeeringlooze woelingen en inwendige twisten, hetgeen noodzakelijk onzekerheid van eigendom en persoon tengevolge moest hebben. De eerste krachtige poging om dezen ongeregelden toestand op te heffen is de wetgeving van Draco. Bij gebrek aan nauwkeurige berichten valt van deze wetgeving niet veel meer te zeggen, dan dat de wetten het heerschende kwaad door overdreven gestrengheid zochten te genezen. Een nieuwe staatsregeling schijnt door Draco niet bedoeld te zijn, zooals Aristoteles uitdruklijk meldt, die de eigenaardigheid der draconische instellingen, die aan een reeds bestaand staatsbestuur gegeven zouden worden, slechts vindt in de hardheid der bepalingen. De strekking zijner wetten is alzoo waarschijnlijk geen andere geweest dan eene poging om het verval der oud-aristocratische betrekkingen door hei aanwenden van uiterste middelen tegen te gaan, een verouderde en in verval geraakte klasse met geweld op de been te houden. Of eene organische inrichting, zooals die der naucrariën, waarvan het doel wellicht insgelijks was om het verval der oude betrekkingen door het aanwenden van nieuwe middelen te voorkomen, van Draco afkomstig is, moet in ’t midden gelaten worden. Daarentegen wordt vermeld, dat bij het gerechtshof der Epheten zou ingesteld hebben. Overigens werd het doel van den wetgever zoo weinig door de draconische wetgeving bereikt, dat zoowel door den strijd der plaatslijke partijen, de pedieeërs, paraliërs en diacriërs, als door den cylonischen opstand, de staat op den rand van zijn ondergang gebracht werd en slechts door een geheel anderen weg in te slaan kon gered worden.
