alle wateren die binnen de kustlijn liggen. Binnenwateren hebben een belangrijke functie voor het bergen en het afvoeren van overtollig water.
Daarnaast zijn binnenwateren belangrijk voor de drinkwatervoorziening, de landbouw, de industrie, de visserij, het verkeer en de recreatie. Ook als ‘natuur’ zijn binnenwateren van groot belang. Door de grote variatie in aard van het water van grote meren tot kleine poeltjes en van grote rivieren tot smalle beekjes is er ook een grote variatie aan levensgemeenschappen, waarin vele soorten waterplanten en -dieren voorkomen.Het intensieve gebruik van de binnenwateren heeft nog al eens tot gevolg dat er vervuiling optreedt, dat watervegetaties worden vernield, dat de fauna wordt verstoord en oeverafslag plaatsvindt. Verder brengen zand- en grindwinning, regulatie en ontwatering en de ontwikkeling van recreatieprojecten grote veranderingen teweeg. Dit gaat ten koste van kwetsbare levensgemeenschappen en ook van bepaalde gebruiksvormen, zoals drinkwaterwinning, visserij en extensieve vormen van recreatie.
