Karl Heinrich (1818 - 1883) Het communisme en het socialisme zijn uit de moderne maatschappij nauwelijks nog weg te denken. Voor een groot gedeelte zijn beide denkwijzen gebaseerd op de werken en de ideeën van de Duitse wijsgeer en historicus Karl Marx.
Marx, die in Trier werd geboren, studeerde in Berlijn en Bonn en werkte in zijn latere leven o.m. in Parijs, Brussel, Keulen en Londen. Belangstelling voor het socialisme kreeg hij in Parijs, waarheen hij gevlucht was na zich in Duitsland politieke moeilijkheden op de hals gehaald te hebben. In Parijs ontmoette Marx Friedrich Engels, die zijn vriend werd en die hem sindsdien nooit meer in de steek heeft gelaten. Dat Marx in zijn latere leven, vooral in Londen, zoveel belangrijk werk kon doen, had hij voor een groot gedeelte te danken aan Engels. Deze verdiende niet alleen de kost voor zichzelf maar ook voor Marx en diens gezin, zodat de Duitser onbezorgd kon werken.De belangrijkste en invloedrijkste werken van Karl Marx waren ‘Het Communistisch Manifest’, waarin hij in het kort zijn sociale denkwijze uiteenzette en dat de basis vormde voor de communistische beweging en zijn levenswerk ‘Het Kapitaal’, dat pas na zijn dood kompleet werd uitgegeven. Kern van Marx ideeën is zijn economische uitleg van de geschiedenis; zijn stelling dus dat alle historische gebeurtenissen en ontwikkelingen voortkomen uit de strijd tussen de maatschappelijke klassen.