Engels historicus en geestelijke (Knaresborough, Yorkshire 21 Juni 1825 Oxford 22 Apr. 1901), werd na zijn studie in Oxford parochiegeestelijke te Navestock in Essex (1850) en in 1862 bibliothecaris van het aartsbisdom Canterbury in Lambeth Palace.
In 1866 werd hij benoemd tot Regius professor of Modern History in Oxford. Hij vervulde dit professoraat tot zijn bisschopswijding in 1884 (aanvankelijk van Chester, sedert 1889 van Oxford) en verwierf zich grote roem als autoriteit op zeer brede terreinen der geschiedeniswetenschap.
In het bijzonder droegen hiertoe bij de vele boeken van zijn omvangrijke oeuvre, waarin hij een door buitengewone kennis, helderheid en aantrekkelijkheid van stijl gekenmerkte beschrijving gaf van grote perioden uit de kerkgeschiedenis en de constitutionele geschiedenis. Maar daarnaast muntte hij uit in de palaeografie en in de tekstcritiek, en maakte hij zich verdienstelijk door het uitgeven van tal van historische documenten, vaak met opmerkelijke inleidingen, in de Rolls Series. Zijn bekendste en invloedrijkste werk is de Constitutional History of England (tot 1485). Hij was de grootste Engelse mediaevist van zijn tijd.
Bibi, o.a.: Registrum Sacrum Anglicanum (1858); 19 dln in de Rolls Series (1864 vlg.); Councils and Ecclesiastical Documents (met A. W. Haddan (3 din, 1869-1878); Select Charters and Other Illustrations of English Constitutional History (1870); Constitutional History of England (3 din, 1874-1878; Fr. vert, met aantek. v. Ch. Petit-Dutaillis, 3 din, 1907-1927; Eng. vert, v. h. laatste door W. E. Rhodes: Studies and Notes Supplementary to Stubbs’ Const. Hist., 1908 vlg.); Seventeen Lectures on the Study of Mediaeval and Modern History (1886); Lectures on European History (1906) enz. Volledige bibl. in: W. A. Shaw, A Bibliography of the Hist. Works of Dr Creighton, Dr Stubbs, S. R. Gardiner and Lord Acton (1903), en in: W. H. Hutton, Letters of W. S., Bishop of Oxford (1904).
Lit.: F. W. Maitland, W. S., Bishop of Oxford (in: Engl. Hist. Rev. XVI, 1901); T. F. Tout, W. S. (in: Dict. of Nat. Biogr., Second Supplement, I9i2-’i3, III); H. Cam, S. Seventy Years after (in: Cambr. Hist. Journal IX, 1949); J. G. Edwards, W. S. (1952: Hist. Assoc. Pamphlet).
