Engels criticus (Perth, Schotland 23 Sept. 1856 - Londen 27 Dec. 1924), ging, na gestudeerd te hebben aan de universiteit van Edinburgh, in de journalistiek, eerst bij een Schots blad, daarna bij verschillende Londense bladen. Met den Nederlander J.
T. Grein introduceerde Archer den toneelschrijver Ibsen bij het Engelse publiek, Archer door de vertaling, Grein door het ten tonele brengen van verschillende stukken van den Noorsen dramaturg. Met G. B. Shaw werkte Archer aan Widowers’ Houses, maar deze samenwerking werd spoedig opgegeven, daar de meningen van de twee schrijvers te zeer uiteenliepen. Het vele jaren later (1921) door hem geschreven melodramatische toneelstuk The Green Goddess had veel succes, ook bij het grote publiek, dat hij met zijn ernstige, critische arbeid niet bereikte.Hij schreef een zeer goed, nuttig boek over de techniek van het schrijven van toneelstukken: Play-making (1912), en in samenwerking met H. Granville-Barker The Old Drama and the New (1923). Van 1884-1905 was hij toneelrecensent van The World.
Lit.: Ch. Archer, William Archer (1931) (met bibliografie).
