zijn eigenaardige fossielen uit het Palaeozoicum, waarvan men nog niet precies weet, met welke thans nog levende diervormen zij het meest verwant zijn. Uiterlijk gelijken zij dikwijls op koralenkolonies of op sponsen: het zijn knolvormige, kogelronde, doch ook wel korstvormige of vertakte kalkskeletten, die, soms met een steel, vastgegroeid waren op de bodem van de zee.
Inwendig bestaan deze skeletten uit zeer talrijke, gegolfde en met ontelbare fijne kanaaltjes doorboorde, horizontale kalklaagjes, die onderling samenhangen door middel van fijne verticale kalkstaafjes. De Stromatoporen bouwden indertijd gehele riffen op: in sommige streken vindt men dikke banken van Stromatoporenkalksteen. In Nederland worden Stromatoporen wel eens als zwerfstenen gevonden. Zij zijn dan afkomstig uit Finland en zijn van silurische ouderdom.
