(Swaheli) heten de bewoners van de kuststreek van Oost-Afrika van Somaliland tot de Zambesi.
De grondslag van dit volk wordt gevormd door Bantoenegers, maar ze zijn sterk gemengd met Arabieren, Perzen, Indiërs en Portugezen, die zich er in de loop der eeuwen hebben neergezet. Van de Arabieren namen zij de Islâm over. Vóór de komst der Portugezen in de 16de eeuw bestond er een welvarende staat op federatieve basis met verschillende bloeiende steden, die een uitgebreide overzeese handel dreven. De Portugezen zijn hier vernietigend opgetreden. Maar nog altijd houden de Wa-Swaheli (Wa is meervoudsvoorvoegsel) zich veel met handel bezig en hun taal, het Ki Swaheli, is daardoor de verkeerstaal geworden in een groot deel van Oost-Afrika.
