(Grieks Silenos of Seilenos). Silenen zijn bij de oude Grieken oorspronkelijk woudgeesten, moeilijk te onderscheiden van de satyrs (volgens velen hadden de eersten oren, staart en hoeven van een paard, de laatsten van een bok).
Het bekendst is de Silenus, die door koning Midas van Phrygië gevangengenomen werd, nadat hij hem dronken had gemaakt door het water van de bron waar Silenus kwam drinken met wijn te mengen. Hij verkondigde de koning, dat het best was niet geboren te zijn òf dadelijk na de geboorte te sterven. Toen de dienst van Dionysus zich in Griekenland verbreidde, werden de Silenen evenals de satyrs tot zijn volgelingen gemaakt. Misschien onder invloed van het satyrspel stelde men tegenover de jonge satyrs de figuur van de oude Silenus als opvoeder van Dionysus. Hij werd voorgesteld als een vrolijke oude heer, dikwijls dronken, door satyrs ondersteund of op een ezel rijdend, sterk behaard en met kaal hoofd.
