Brits industrieel concern op 15 Mrt 1906 opgericht door Charles S. Rolls, Henry Royce en Claude Johnson, nadat echter de eerste auto — uitgerust met een 2-cylinder 2 P.K.-motor — reeds in 1904 een geslaagde proefrit had gemaakt.
Tot 1915 legde de onderneming zich alleen op de autoproductie toe, maar in het genoemde jaar begon men ook vliegtuigen — en in het bijzonder vliegtuigmotoren — te produceren. De vliegtuigfabricage ving aan met de Eagle-motor, thans brengt Rolls Royce de vliegtuigmerken Lancastrian, Tudors I-V, Canadian C 4, Mosquito, Fulmar en Hawker-Hart op de markt. Veel roem behaalde de onderneming met haar Merlin-motoren voor de Spitfires en Hurricanes, die een zo belangrijke rol speelden in de slag om Engeland. Reeds voor het einde van Wereldoorlog II werd een aanvang gemaakt met de productie van Derwent-straalmotoren voor de Meteor-straaljagers, waardoor een grote voorsprong op andere ondernemingen werd verkregen.Hoewel de autoproductie wat op de achtergrond geraakte, vindt zij nog steeds voortgang. Rolls Royce tracht nog immer haar leus op automobielgebied nl. „to produce the best car of the world” getrouw te blijven en elke afgeleverde auto is dan ook een kwaliteitsproduct, dat voor het leven gegarandeerd kan worden. De onderneming streeft hier allerminst naar populariteit en produceert haar auto’s ongeacht de kostprijs, waardoor de Rolls Royce automobiel behalve de beste ook de duurste ter wereld is. In Wereldoorlog II verzorgde Rolls Royce naast de genoemde producten ook de vervaardiging van tanks als bijv. de Crusader, Centaur en Cromwell.
Het beginkapitaal van Rolls Royce was £ 60.000, welk kapitaal in 1947 was uitgegroeid tot £ 2.500.000. Zij beheerst de Bentley Motors Corporation en heeft grote zeggenschap in o.a. de Rotol Ltd. en de Renfrew Works. Haar fabrieken liggen door geheel Engeland verspreid, o.a. in Derby, Hucknall, Glasgow, London, Crewe, Cheltenham en Barnoldswick.
J. E. ANDRIESSEN
