natuurkundige (Wenen 18 Jan. 1880 - Amsterdam 25 Sept. 1933), studeerde in Wenen en Göttingen, om zich daarna in St Petersburg te vestigen, waar hij in de jaren 1910 en 1911 schreef: Begriffliche Grundlagen der statistischen Auffassung in der Mechanik. In 1912 werd hij benoemd tot hoogleraar in de theoretische natuurkunde in Leiden, waar hij samenwerkte met Lorentz* en Kamerlingh Onnes*. Ehrenfest werd in 1922 genaturaliseerd tot Nederlander.
Hij heeft betrekkelijk weinig publicaties geschreven. Daarentegen bracht hij vaak zijn leerlingen er toe dit te doen. Veel van zijn ideeën zijn dan ook in de publicaties van zijn leerlingen verwerkt. Hij had in hoge mate de behoefte zowel als de kunde, moeilijke problemen op eenvoudige wijze voor te stellen en zo te doorgronden. Hij was niet tevreden, voordat hij de fysische waarheden zonder hulp van de wiskunde kon inzien. Daartoe bediende hij zich dikwijls van caricaturale voorstellingen, die zeer suggestief op zijn gehoor werkten.
