Groningse gemeente, groot io 687 ha met (1951) 21 850 inw., van wie (1947) 68 pct Prot., 12 pct R.K. en 20 pct onkerkelijken, kan verdeeld worden in het zgn. Westerwolds en veenkoloniaal gebied.
Tot het eerste gebied, vnl. zandgrond, behoren de dorpen Onstwedde (1951 3500 inw.) en Mussel (2306 inw.), met omliggende gehuchten. In hoofdzaak worden hier landbouw en veeteelt uitgeoefend.Het veenkoloniaal gebied omvat de plaatsen Stadskanaal (1951 6700 inw.), Musselkanaal (7000 inw.) en Alteveer (2300 inw.). In dit gedeelte, oorspronkelijk bestaande uit hoogveen, thans dalgrond, bevindt zich vooral langs het Stads-Musselkanaal een bloeiende industrie (aardappelmeel-, strocarton-, biscuit-, machinefabrieken). Hoofdplaats is Stadskanaal, waar ook het gemeentehuis staat.
