De Kaukasische petroleum bestaat in hoofdzaak uit verzadigde koolwaterstoffen met de formule CnH2n, die dus een ring van koolstofatomen in het molecule moeten bevatten en naphthenen worden genoemd. Het zijn vnl. cyclohexaan- en cyclopentaanderivaten (z cyclische verbindingen).
Daarnaast vindt men in relatief geringe hoeveelheid ook zuren, afgeleid van dezelfde koolwaterstoffen, de naphtheenzuren, welke onoplosbaar in water, maar onder zoutvorming oplosbaar in loog zijn. Deze zouten, naphthenaten genaamd, dienen in de techniek als emulga toren.
