noemt men in de bouwkunst vrouwelijke figuren, die als dragende elementen dienen. Volgens Vitruvius waren de Griekse kariatiden afbeeldingen van vrouwen uit de stad Karyae in de Peloponnesos, die de Perzen ondersteund hadden en deswege tot dwangarbeid waren veroordeeld.
Om die reden werden zij door de bouwmeesters voorgesteld als lastdraagsters. Lessing is daarentegen van mening, dat men de oorsprong der kariatiden moet zoeken in de maagden, die op het feest van Artemis in de tempel te Karyae dansten. Volgens anderen zijn het de Kanephoren der Panathenaeën. De meest geslaagde voorbeelden zijn de zes kariatiden aan het zuidelijk portaal van het Erechtheion te Athene.
