Detroit (V.S.), opgericht in 1908, is, wanneer men de balanswaarde der activa als maatstaf kiest, na de Standard Oil Company of New Jersey het grootste industriële concern van de V.S. en het grootste automobielconcern ter wereld. In 1949 bedroeg de productie in de V.S. en Canada van de verschillende General Motors-personenauto’s 43 pct van de totale Amerikaanse productie en van de vrachtauto’s 39 pct van de totale Amerikaanse productie.
In het buitenland heeft General Motors Corporation verschillende dochtermaatschappijen, welke 1. zelf automobielen produceren, nl. Vauxhall Motors Ltd (Engeland), Adam Opel A.G. (WestDuitsland), General Motors Holden’s Ltd (Australië), of
2. uit geïmporteerde onderdelen auto’s assembleren; Assembly plants bevinden zich te Antwerpen, Barcelona, Buenos Aires, Djakarta, Kopenhagen, Osaka, Port Elizabeth (Australië), Sao Paulo, Stockholm en Wellington (Nieuw-Zeeland). Ten slotte heeft General Motors Corporation een verkoopapparaat met vertakkingen in alle beschaafde landen ter wereld.
Het concern beperkt zich niet alleen tot de productie van automobielen en een zeer groot aantal onderdelen en accessoires, maar vervaardigt ook dieselmotoren en diesellocomotieven, straalmotoren, air-conditioning installaties en ook tal van apparaten voor huishoudelijk gebruik, zoals koelkasten (merk Frigidaire; in 1948 werden meer dan 1 millioen koelkasten verkocht), wasmachines, warmwatertoestellen, ventilatoren, stofzuigers, fietsen en radiotoestellen. Verder behoren tot het concern maatschappijen, welke de afzet van de vervaardigde automobielen financieren, en auto’s verzekeren tegen de gevolgen van brand, diefstal en verkeersongelukken.
Op 31 Dec. 1949 bestond het kapitaal uit 1 835 644 5 pct preferente aandelen, 1 millioen 33/4 pct preferente aandelen en 44 104 340 gewone aandelen, te zamen met een nominale waarde van $ 725 000 000, terwijl de open reserves $ 1 368 000 000 beliepen. Grootste aandeelhouder is het concern E. I. du Pont de Nemours & Cy, dat een pakket van 22,7 pct van het gewone aandelenkapitaal van General Motors Corporation houdt. De omzet in 1949 bedroeg $ 5 725 000 000, waarop een netto winst van 11,5 pct werd behaald.
In 1949 waren niet minder dan 401 326 employé’s in dienst.
Om een indruk te geven van de flexibiliteit van de productiecapaciteit van het concern in oorlogstijd volgt hier nog een overzicht van hetgeen de General Motors-fabrieken in de V.S. in Wereldoorlog II voor de geallieerde oorlogvoering produceerden: 120 000 000 granaten, 206 000 vliegtuigmotoren, inclusief straalmotoren, 13 000 complete bombardementsen gevechtsvliegtuigen, 97 000 vliegtuigpropellers, 301 000 vliegtuiggyroscopen, 38 000 gepantserde voertuigen, 854 000 vrachtauto’s, inclusief ducks, 190 000 kanonnen, bijna 2 000 000 machinegeweren en -pistolen, ruim 3 000 000 karabijnen, bijna 4 000 000 electrische motoren, 11 000 000 schokbuizen, 360 000 000 druk- en kogellagers, 198 000 dieselmotoren en tal van andere producten, alles te zamen voor een waarde van $ 12 322 000 000.
L. VAN ZWOL.
