Russisch blijspelschrijver (Moskou 1744/’45 - 1 Dec. 1792). Er bestaat geen grondige reden om zijn Duitse afkomst aan te nemen, zodat de schrijfwijze van zijn naam als von Wiesin af te keuren is.
Fonwizin die, na in Moskou gestudeerd te hebben, secretaris werd van de beroemde graaf Panin, heeft zich vooral een grote naam verworven door zijn twee blijspelen Brigadir (De Brigadier) en Nederosl (De Onvolwassene). Hij is meer nog dan door Molière beïnvloed door de Deen Holberg, wiens werken hij in Duitse vertaling leerde kennen. In zijn Brigadir bespot Fonwizin de oppervlakkige beschaving die de Franse gouverneurs hun pupillen bijbrengen. In Nedorosl hekelt hij het cultuurloze van de Russische landadel. Zijn heldin Prostakowa met haar apenliefde voor haar 16-jarige zoon Mitrophan is een type dat ook nog heden bij brede kringen van het Russische volk leeft. Fonwizin munt uit door een sprankelende dialoog. Van algemeen cultuurstandpunt gezien kan men Fonwizin als een aanhanger der Franse encyclopedisten beschouwen. Poesjkin noemde hem „de vriend der vrijheid”.Bibl.: Verz. werken (Moskou 1888).
