HgS is een rood mineraal, dat in de trapezoëdrische klasse van het trigonale stelsel kristalliseert. De hardheid bedraagt 2-2,5, het s.g. 8-8,2.
Het bezit een zeer sterke circulaire polarisatie, die 15 maal zo sterk is als die van kwarts, dat in dezelfde klasse kristalliseert. Het is het belangrijkste kwikerts, dat hydrothermaal gevormd is en in Almaden in loodrecht staande zandsteenlagen optreedt.Cinnaber werd al in de Oudheid als rode verfstof gebruikt. Ook het kunstmatig vervaardigde kwiksulfide, vermiljoen, is sedert vele eeuwen bekend en was vroeger, dank zij zijn mooie rode kleur en zijn lichtbestendigheid, een pigment van betekenis. Sedert de opkomst van de organische rode verfstoffen is het echter practisch uit de verfindustrie verdwenen. Wel wordt het nog door kunstschilders gebruikt en vindt het ook nog wel eens toepassing voor speciale doeleinden in de rubberindustrie.
Lit.: Noel Heaton, Outlines of Paint Technology, 2nd ed. (London 1940).
