in de Griekse mythologie een monster tegenover de Scylla, dat afwisselend water inzwelgt en uitspuwt en daarbij schepen en mannen verslindt. Odysseus wist haar te vermijden, maar moest aan de Scylla 6 mannen prijsgeven.
Later, toen hij alleen terugkeerde, werd de balk, waarop hij dreef, ingezwolgen; hij zelf hield zich vast aan een vijgeboom boven de Charybdis, en sprong weer op de balk, toen deze werd uitgespuwd. Reeds vroeg verklaarde men de Charybdis als een draaikolk en zocht haar in de Straat van Messina.
