zijn een soort veranderlijke sterren, genoemd naar een der helderste vertegenwoordigers van dit type, de ster δ Cephei. Haar lichtwisseling, die haar oorzaak vindt in een pulsatie der ster, is periodiek, de perioden variëren van ongeveer 1/15 dag tot ongeveer 100 dagen.
Cepheïden met een bepaalde periode blijken steeds ongeveer dezelfde intrinsieke helderheid te bezitten. De Cepheïden, die op zeer grote afstanden als zodanig herkend kunnen worden, vormen op het ogenblik bijna het enige middel om afstanden van zeer ver weg gelegen sterrenstelsels en melkwegwolken te bepalen.
