was het gedeelte van het Iberische schiereiland, dat door de Romeinen het laatst veroverd werd. Het bijna ontoegankelijke bergland was bewoond door een Iberisch (Keltisch?) volk, dat buitengewoon ruw en krijgshaftig was en zich tegen elke indringer verdedigde.
Reeds behoorde Spanje meer dan 100 jaar tot het Romeinse rijk, toen onder Augustus tussen 27 en 25 v. Chr. ook Cantabrië vermeesterd werd. Het behoorde eerst tot Hispania citerior, maar deze provincie werd verdeeld en toen heette Cantabrië Galicia. Nog vele malen hebben de Cantabriërs zich tegen de Romeinen verzet. In de 5de eeuw werd het een afzonderlijk hertogdom Cantabria, later een deel van het Westgotische koninkrijk.
