(Mercurialis L.) is een plant, die tot de familie der Wolfsmelkachtigen of Euphorbiaceeën behoort. De plant is tweehuizig.
De mannelijke bloem heeft een 3-bladig bloemdek, geen bloemkroon, maar 9 of 12 meeldraden, terwijl men in de vrouwelijke bloem een tweehokkig vruchtbeginsel met één zaadknop in elk hokje aantreft en een gegaffelde stijl. De meest bekende soort, ook aan heggen, in moestuinen en op bouwland in Nederland groeiende, is het eenjarige bingelkruid (M. annua L.) met een vierkante, meestal vertakte stengel, dunne, lichtgroene bladeren en tot aren verenigde mannelijke bloemen. Zij bloeit van Juni-Oct. Een tweede, in het voorjaar bloeiende soort is de M. perennis L., met een meer ronde, weinig vertakte stengel en stevige, donkergroene bladeren, terwijl ook de stamperbloemen op lange stelen staan. Zij is een soort uit bergachtige, bosrijke streken en komt in Limburg voor. Deze plant bevat een indigo-achtige verfstof. Beide soorten zijn vergiftig.PROF. DR TH. STOMPS
