is oorspronkelijk de naam van een grote zak van grof linnen of matwerk, dienende voor de verzending van koopmansgoederen, maar werd al spoedig gebezigd ter aanduiding van de gewichtshoeveelheid goederen, die een baal bevatte. Die gewichtshoeveelheid, afhankelijk van de soort goederen, varieerde ook met het land en de haven van herkomst.
Alleen in de papierhandel handhaaft zij zich, maar hier in de betekenis van een getal: 1 baal = 10 riem, 1 riem = 20 boek, 1 boek = 24 (tegenwoordig 25) vel.
