Zeezwaluwen (Sterninae Bp.) is de naam van eene vogelengroep uit de familie der Meeuwen (Laridae, zie aldaar). Zij omvat middelmatig groote of kleine, slanke vogels met een vrij langen, eenigzins gekromden snavel, kleine, vierteenige pooten met diep ingesneden zwemvliezen en vrij scherpe klaauwen, zeer lange, smalle, spitse vleugels en een gaffelvormigen staart. De roof-zeezwaluw (Sylochelidon caspica Pall.) is 52 Ned. duim lang en 130 Ned. duim breed, schitterend wit, boven op den kop zwart, op den mantel licht grijsachtig blaauw, met bruine oogen, een rooden snavel en zwarte pooten. Deze vogel is algemeen verspreid in Midden-Azië, het zuiden van Europa en Afrika, vertoeft bij voorkeur aan de kust of aan den oever van vischrijke rivieren en meren, broedt wel eens op het eiland Sylt en aan de kust van Pommeren, voedt zich hoofdzakelijk met visschen en verslindt ook de eijeren van andere vogels, die op het strand broeden.
Deze zeezwaluw is zeer moedig en strijdlustig, vliegt uitmuntend, nestelt gezellig in de nabijheid van het water en legt in eene laagte in het zand 2 of 3 geelachtige, grijsgevlekte eijeren, welke zeer goed van smaak zijn. — De rivierzwaluw (Sterna hirundo L.) is 42 Ned. duim lang en 83 Ned. duim breed, heeft een dunnen, eenigzins gekromden, vrij korten snavel, lage pooten en een gaffelvormigen staart. Zij komt in kleur overeen met de voorgaande soort, maar is aan de buikzijde grijs en heeft roode voeten. Zij leeft in het noorden der Oude en Nieuwe Wereld, en vertoeft aan onze kust van April of Mei tot Julij of Augustus, waar zij zich voedt met kleine visschen, kikvorschen enz.
