Verdrag (Een) is met het oog op het privaatregt hetzelfde als eene dading of transactie (zie Dading), maar met het oog op het internationaal regt eene overeenkomst tusschen twee of meer natiën of souvereinen, waardoor geschillen worden voorkomen of ten einde gebracht. Daartoe worden van weerszijden gevolmagtigden benoemd, die ter conferentie bijeenkomen. Na het onderzoek der geloofsbrieven worden de onderhandelingen geopend, die steeds tusschen de aangewezene grenzen blijven van den last.
Na vaststelling der besproken punten wordt het verdrag geredigeerd en door gevolmagtigden geteekend. Het erlangt echter eerst kracht, zoodra het door de betrokken regéringen is geratificeerd (bekrachtigd). Nederland heeft met de meeste Europésche Mogendheden handelsverdragen gesloten, en van deze is dat met Groot-Brittanje van 17 Maart 1824 voorzeker niet het minst belangrijke, omdat daarin ook de verhouding van het moederland tot de koloniën is geregeld.
