Rhus L. is de naam van een plantengeslacht uit de familie der Therebinthaceën. Het omvat boomen en heesters met een scherp, vaak vergiftig sap, enkelvoudige, gevinde of drietallige bladeren, tweeslachtige of polygamische bloemen en eene vrij drooge steenvrucht. R. coriaria L. (de echte azijnboom) is een kleine boom, aan de Middenlandsche Zee groeijende, met gevinde bladeren, groenachtige, onaanzienlijke in digte aren aan de uiteinden der takken geplaatste bloemen en roode steenvruchten.
De bladeren leveren den sumak, welke dient tot looijen en verwen, terwijl men in het Oosten de vruchten bezigt tot specerij en tot het zuur maken van azijn. R. cutinis L. (geelhoutsumak) is een heester met rondachtige, gespitste, gaafrandige bladeren en groenachtig witte bloemen in groote aren aan de uiteinden der takken. R. toxicodendron L. (giftsumak) is een klimmende of kruipende heester met drietallige, eironde, gave, somtijds ook gelobde bladeren, in de bladoksels geplaatste, witte bloemen en witte vruchten.
Deze plant groeit in Noord-Amerika en is zeer vergiftig. Het afbreken van een tak kan bij den mensch reeds eene gevaarlijke ontsteking veroorzaken. R. vernix L. (de vernisboom), een Japansche heester met gevinde bladeren, paarse bladstelen en groenachtig witte vruchten, geeft een wit sap, hetwelk in de opene lucht spoedig zwart wordt, waarvan men het fraaije Japansche vernis vervaardigt, — en R. succedanea L., een kleine boom of heester, desgelijks met gevinde bladeren, levert het Japansche was.
