Mantegna (Andrea), een beroemd Italiaansch schilder en graveur, geboren te Padua in 1431, was in zijne jeugd veehoeder, maar werd wegens zijn uitstekenden aanleg door zijn leermeester Squarcione als kind aangenomen. Hij oefende zich vooral in het teekenen naar antieke standbeelden en reeds op 17jarigen leei'tijd schilderde hij een groot altaarstuk voor de kerk van Sta Sofia te Padua. Weldra echter haalde hij zich het misnoegen van zijn leermeester op den hals, daar hij met eene dochter van diens mededinger, Giacomo Bellini, in het huwelijk trad. Daarna kwam hij in dienst van den markies Ludovico Gonzagar te Mantua en stichtte aldaar eene school.
Hier schilderde hij zijn: „Triomf van Julius Caesar”, en de daarop betrekkelijke 9 cartons verkocht later de hertog Vincentio II van Mantua aan Karel I, koning van Engeland. Ten tijde van Cromwell kwamen zij voor 1000 pond sterling in het bezit van particulieren, doch werden later weder door de Britsche Kroon aangekocht en bevinden zich thans in het paleis Hamptoncourt. Mantegna werd door paus Innocentius VIII naar Rome geroepen, om aldaar het Belvedère te versieren, en hij schilderde er een aantal voortreffelijke stukken. Een zijner laatste en beste is de „Madonna della Vittoria”, waarop hij de beschermheilige van Mantua met Giovanni Francesco Gonzaga voorstelde, die dit stuk bij gelofte had toegezegd voor de overwinning, welke hij in 1496 op het leger van Karel VIII, koning van Frankrijk, behaald had. Een ander uitmuntend stuk van Mantegna is de Heilige Maagd met het Kind, omgeven door Engelen enz., een stuk, dat, evenals het voorgaande, in den aanvang dezer eeuw naar Parijs was overgebragt, maar thans weder prijkt in de kerk van den heiligen Zeno te Verona. In het muséum te Dresden ziet men van hem eene „Boodschap van Maria”.
Hij overleed in 1506. Mantegna is de voornaamste vertegenwoordiger der school van Padua, die met overdreven ijver aandrong op de studie der antieken. Zijne vormen zijn hard en scherp, zijn coloriet is droog. Ook als graveur verwierf hij eene ongemeene vermaardheid. Correggio en Raibolini waren zijne leerlingen.
