is de regeringsvorm, die de macht in handen geeft van weinigen (Grieks: oligoi). In den regel is ’t de aristocratie, die licht ontaardt tot oligarchie.
In de aristocratie regeren oorspronkelijk de besten (aristoi) in het belang van allen. Doch in de geschiedenis vindt men in zo’n aristocratie veelal zeer spoedig een streven van enkele figuren uit die aristocratie, om de macht te veroveren en die dan ten eigen bate te gebruiken.
Voorbeelden van oligarchieën zijn: Sparta, Athene vóór Solon, Carthago en uit later tijd: Venetië en Polen.
