Wat is dat? Encyclopedie voor jongeren

P.J.F.H. van de Rivière, R. de Ruyter-van der Feer (1928, 1930 en 1938)

Gepubliceerd op 13-08-2019

Oceanië

betekenis & definitie

is de naam, die het eerst door Franse aardrijkskundigen is gegeven aan de eilanden-groep, die, voor een deel even ten Noorden, doch grotendeels een weinig ten Zuiden van den evenaar, gelegen is tussen 130° Oosterlengte en Zuid-Amerika. De westelijke grens ligt dus ter hoogte van Nieuw-Guinea.

In dit reusachtige oceaangebied, dat ongeveer 120 lengtegraden of 1/3 van den omtrek der aarde inneemt, liggen hier en daar, als uitgestrooid, enige grote en vele kleine eilanden. Onder de eerste telt men o.a.

Nieuw-Guinea en Nieuw-Zeeland, onder de laatste de eilandengroepen Melanesië, Micronesië en Polynesië. Deze eilanden zijn voor een deel koraalriffen; voor een ander deel zijn het de toppen van grote vulkanen, die grotendeels onder het oppervlak der zee liggen.Verscheidene dezer eilanden zijn onbewoond; in totaal wonen er in Oceanië c.a. 71 millioen mensen, verdeeld over ruim 11 millioen vierkante kilometer, of tussen 6 en 7 personen per K.M.2. Het klimaat is warm en regenachtig, maar niet ongezond.

De kusten zijn veelal gevaarlijk door de vele klippen en riffen. De dieren en de planten vertonen een karakter, dat afwijkt van dat van elders; zij staan soms dicht bij primitieve, elders uitgestorven, rassen.