is het enige grote eiland in onzen Archipel, dat aardrijkskundig niet tot Azië maar tot-Australië gerekend wordt. Het vormde lang, evenals Celebes en verscheidene kleinere eilanden, een geheel met Australië; door het rijzen van het zeewater zijn deze gescheiden, hetgeen o.a. hieruit blijkt, dat de zee daar nergens meer dan ± 50 Meter diep is.
Het grootste deel van dit eiland, het westelijke, behoort bij Nederlands-Indië, het overige deel tot het Australische Gemenebest.Tot het midden der vorige eeuw wisten wij niet veel van dit eiland, dat na Groenland het grootste op aarde is. Sedert dien is onze kennis aangevuld. Dwars over het eiland loopt een bergrug, de enige in onzen Archipel, die zich boven de sneeuwgrens verheft, welke hier op ± 4400 Meter boven de zee ligt. Sommige toppen bereiken zelfs een hoogte van meer van 5000 Meter. De laagvlakten aan weerszijden van dit gebergte zijn begroeid met dicht oerwoud, dat zich tót vlak aan zee uitstrekt. Hier leven de Papoea’s, die zich met eenvoudigen landbouw en wat visserij bezig houden. Verder telen zij een paar varkens of leven van hetgeen zij in het bos vinden.
Aan de Noordkust van Nieuw-Guinea, vooral in den zogenaamden Vogelkop wordt veel op paradijsvogels gejaagd, waarvan de huiden een goeden prijs opbrengen.
Koppensnellen komt bij de Papoea’s nog veel voor; tot voor kort vielen elk jaar duizenden slachtoffers.
Voor Nederlands-Indië heeft Nieuw-Guinea nog geen grote betekenis; aan de Boven-Digoel bevindt zich een concentratiekamp voor oproerige elementen onder de inlandse bevolking.
In den allerlaatsten tijd, nadat de Japanners ongewenste blijken hadden gegeven van hun belangstelling voor het eiland, wordt de exploratie van N. Guinea krachtiger aangepakt, o.a. met vliegtuigen. Mocht deze exploratie succes hebben, mogelijk wordt Nieuw-Guinea dan nog eens een belangrijk deel van onze Indische bezittingen.
Nieuw-Guinea is in totaal 24 X de oppervlakte van ons land in Europa, Nederlands
N. Guinea is 11 ½ X Nederland.
