Georg Friedrich Händel, een bekend Duits componist, leefde van 1685— 1759. Hij speelde reeds als achtjarige jongen uitstekend piano en orgel, zonder ooit les te hebben gehad.
Toen hij 15 jaar oud was, componeerde hij al en dirigeerde hij het Hamburgse orkest. Na een langen zwerftocht door Italië vestigde hij zich in 1710 te Londen, waar hij tot zijn dood toe bleef wonen.En zo is Händel in de geschiedenis blijven voortleven, als een der grootste Duitse componisten, die een Engelsman was. In het pompeuze, het statige, het kerkse van Händel is ongetwijfeld een Engels accent. Waarbij komt, dat hij ten slotte niet de onpeilbare diepte van een Joh. S. Bach had. Doch aan den anderen kant doet men hem onrecht door nu al te veel te praten over zijn pompeusheid en over zijn gemakkelijke wijze van componeren. Want ten slotte heeft Händel groot werk geleverd, zij het op ietwat ongewone wijze. Hij is stellig een der vruchtbaarste opera-componisten geweest — hij heeft er 50 gemaakt. En toch leeft van zijn opera’s geen enkele meer. Hoort men dan echter de beroemde aria uit de Rinaldo, dan vraagt men zich af: Hoe komt een opera-componist vergeten, die zo iets schiep? Iets dergelijks is het geval met zijn veelgespeeld „Largo”. En eindelijk is Händel ook nu nog een der grootste oratorium-componisten en hebben zijn grote werken op dit gebied hem voor goed een plaats onder de grootste componisten gegeven. Wij noemen: de Messias, Judas Makkabaeus en Jephta. Enorm trouwens is het aantal composities van Händel: 23 oratoria, 5 Te Deums, een grote mis, 60 motetten, heel veel psalmen, 200 cantates, 40 concerten en meer dan 200 diverse composities, afgezien van zijn 50 opera’s.
In zijn opera-tijd heeft Händel niet veel geluk gehad. Hij heeft tijdens het directeurschap van drie Londense opera’s veel geld verloren en ontzaglijk veel bezwaren ondervonden. Ook overigens was zijn leven niet zonder zorgen geweest — op het laatst was hij blind.
In de Westminster Abdij te Londen is hij met grote statie begraven, terwijl de bekende Händel-feesten in Engeland en een indrukwekkend standbeeld te Halle in Duitsland de herinnering aan dezen groten componist wakker houden.
