Het begrip generaal heeft 2 verschillende betekenissen:
1. generaal - GENERAAL, bn. algemeen; generale waarheden;
— in 't generaal, in het algemeen;
— generale repetitie, algemeene repetitie, laatste herhaling vóór de eigenlijke uitvoering;
— (muz.) generale pauze, algemeene rust, wanneer alle stemmen of partijen in een meerstemmig muziekstuk gelijktijdig rusten;
— (muz.) generale bas, de basstem van een toonstuk, waarbij de harmonie-aanvulling der melodie wordt aangegeven door cijfers en signaturen boven de noten;
— (R. K.) generale biecht, eene herhaling van vroegere biechten over een deel of het geheel van den bereikten leeftijd;
— (krijgsw.) generale marsch, signaal waarbij de troepen marschvaardig op de verzamelplaats worden geroepen;
— (krijgsw.) generale staf, die officieren welke de krijgsverrichtingen voorbereiden en den legeraanvoerder behulpzaam zijn; (ook in samenst.) Staten-Generaal, de generale of algemeene Staten, de vertegenwoordiging van het geheele land (in tegenstelling van de Provinciale Staten), de Eerste en Tweede Kamer; admiraal-generaal, advocaatgeneraal, directeur-generaal, gouverneur-generaal, kapitein-generaal, secretaris-generaal, vicaris-generaal enz.
2. generaal - GENERAAL, m. (-s), tot den hoogsten militairen rang behoorende officier, opperofficier;
— als titel afkorting van luitenant-generaal, generaal over eene divisie, en generaal-majoor, generaal over eene brigade; ons leger hier te lande telt thans 2 luitenantgeneraals en 14 generaal-majoors;
— veldheer, krijgsoverste Napoleon was een uitmuntend generaal;
— (R. K.) het algemeene hoofd eener geestelijke orde de generaal der Jezuïeten.