Leyds - Mr. Willem Johannes Leyds, Transvaalsch staatsman, geb. Magelang 1859, kwam als halfwees met zijn moeder naar Nederland (1874), liep in Haarlem de Rijkskweekschool af, deed in 1880 in Amsterdam, waar hij onderwijzer was aan het instituut-van Nes, admissie-examen tot de Hoogeschool en promoveerde cum laude in 1884. In ’t zelfde jaar werd hij door Kruger meegenomen, om als Staatsprocureur van de jonge Zuid-Afrikaansche Republiek op te treden. In dit ambt maakte hij zich, ondanks vele tegenwerking zoo verdienstelijk, dat hij in ’89 tot Staats-Secretaris werd verkozen, in welke hoogst moeilijke en gewichtige waardigheid hij in ’93 en ’97 werd herkozen en den president Kruger bij diens belangrijke hervormingen, vooral in ’t verkeerswezen (Delagoa-spoorlijn) en onderwijs, van grooten dienst was.
In ’98 volgde hij Mr. G. J. Th. Beelaerts van Blokland als vertegenwoordiger der Republiek in ons land op, met den titel van gezant en gevolmachtigd minister. Met den val der beide Z.-Afr. republieken in 1902 eindigde de officieele loopbaan van L. Hij is Commissaris van de Nederlandsche Bank van Zuid-Afrika, van de Centrale Afrikaansche Handelsmaatschappij. Van zijn hand verscheen: De Eerste Annexatie van de Transvaal (1906); Het insluiten van de Boerenrepublieken (2 dl. 1919).
