Bolsward - stad en gemeente in de provincie Friesland. De gemeente is groot 930 H. A. en telt ruim 7200 inwoners, voor verreweg ’t grootste gedeelte stadsbevolking. De grond is zeeklei, grootendeels ontstaan door het dichtslibben der voormalige Middelzee, die langs Leeuwarden, Sneek en Bolsward zich als een Noordzeearm ver in Friesland uitstrekte, zooals de tegewoordige dijken nog aanwijzen. Al in de achtste eeuw komt B. dan ook voor onder de plaatsen, die zeehandel dreven, en nog in de 15e eeuw was die aanzienlijk genoeg, om de plaats te doen opnemen onder de hoofdsteden van ’t groote Hanseverbond.
Haar welvaart in die dagen blijkt ook hieruit, dat ze in den strijd tusschen Schieringers en Vetkoopers niet zelden aan roof en plundering blootstond; in den loop der 15e eeuw werd ze bij herhaling door de eersten ingenomen. — Bij verschillende gebouwen van ’t oude stadje merkt men gevelsteenen op, die aan vroegere tijden herinneren. In den Spaanschen tijd was B. een der eerste Friesche steden, die de Staatsche zijde kozen; al in 1572 haalde het de Watergeuzen in; ’t archief der gemeente bevat, onder meer oude boekwerken en geschriften, nog een stuk uit dien tijd, eigenhandig geteekend door den hertog van Alva. Uit die dagen dateert ook het fraaie stadhuis, dat gedurende het Twaalfjarig Bestand werd gebouwd. Met de Groote Kerk of Oldehove, een der schoonste van Friesland, behoort het tot de bezienswaardige gebouwen der stad. B. is de geboorteplaats van Gijsbert Japicks. — Door zijn ligging midden in ’t gebied der Friesche greiden (weilanden), met kanalen naar alle richtingen, is B. een marktplaats voor vee en zuivelproducten, met drukke winkelnering. De Rijks-zuivelschool is hier gevestigd. Onder de industrie-inrichtingen noemen we: twee zuivelfabrieken, stoombleekerij, steenfabrieken, destilleerderij, fabrieken voor meubelen, schaatsen, sigaren, lijnkoeken, olieslagerij, koffiebranderij en rijstmalerij. — De stad ligt aan de stoomtramlijn Sneek—Harlingen en Franeker, en heeft verkeer te water (stoom- en motordiensten) met Amsterdam, Leeuwarden, Groningen, Sneek, Makkum, Lemmer, Workum.
