benaming voor een technologie om warmte op te wekken voor een produktieproces, waarbij die warmte tevens gebruikt wordt om elektriciteit op te wekken. Er is de laatste jaren zeer veel belangstelling voor installaties waarbij, veel sterker dan vroeger, gebruik wordt gemaakt van de verschillende energievormen die deze installaties leveren.
Een elektriciteitscentrale b.v. gooit 60—70 % van de vrijkomende energie weg in de vorm van afvalwarmte via het koelwater of een koeltoren. Als men van een kleine elektriciteitscentrale ook de afvalwarmte benut, dan spreekt men van een total-energy-systeem. De afvalwarmte wordt dan als warm water afgevoerd om b.v. woningen of tuinbouwkassen te verwarmen. → totem.
Er zijn echter ook systemen die eerst warmte leveren (meestal in de vorm van stoom) en daarnaast overtollige elektriciteit produceren, die aan het openbare net zou kunnen worden geleverd. Deze warmte-krachtkoppeling vindt men vooral bij de (petro)chemische industrie. Zij kan een bijdrage leveren aan de niet-industriële elektriciteitsvoorziening.
Ook stadsverwarmings- en wijkverwarmingsinstallaties kunnen meestal behalve warmte ook elektriciteit leveren. In de papierindustrie wordt al jaren een systeem van warmte-krachtkoppeling toegepast. De stoomketel wordt op een hogere temperatuur en druk gebracht dan nodig is voor de warmteproduktie alleen. Door voorschakeling van een tegendrukstoomturbine kan elektriciteit worden opgewekt, terwijl de geëxpandeerde stoom na de turbine doorlopen te hebben, op de juiste temperatuur en druk gekomen is voor het produktieproces. In totaal zijn op deze wijze energiebesparingen van 15-30 % mogelijk. De discussie over de hier genoemde systemen is de laatste jaren toegenomen, omdat het gebruik ervan in de praktijk vaak indruist tegen allerlei gegroeide ontwikkelingen, zoals het juist sterk centraliseren van de elektriciteitsvoorziening. Er kunnen milieuproblemen ontstaan als men ertoe overgaat veel meer kleine gecombineerde warmte-elektriciteitsinstallaties op te stellen in de buurt van steden
