(methylbenzeen), aromatische koolwaterstof. Tolueen is een kleurloze, brandbare vloeistof; de damp is zwaarder dan lucht.
Het wordt geproduceerd bij de raffinage van petroleum en de koolteerdestillatie. Het verbruik in Nederland (1979) bedraagt ca. 450000 t. Tolueen wordt vnl. gebruikt als oplosmiddel (voor o.a. verf, drukinkt, lijm, hars, rubber, nitrocelluloselak) en als lijm/oplosmiddel bij de plastic modelbouw. Daarnaast is tolueen een grondstof voor chemische syntheses (o.a. medicijnen, kleurstoffen, parfum, TNT). In veel van deze toepassingen heeft tolueen het vroeger veel gebruikte benzeen vervangen.Tolueen kan in het lichaam worden opgenomen door inademing, inslikken en via de huid. De stof werkt narcotisch. Chronische blootstelling aan zeer hoge concentratie, b.v. bij ‘lijmsnuivers’ heeft bij enkele kinderen aanleiding gegeven tot hersenaandoeningen waardoor de hersenfunctie werd aangetast. De MAC-waarde is 100 ppm; de reukgrens 0,2-40 ppm.
