Bidden is contact zoeken met Hogere Machten.
De praktijk van het bidden bestaat uit vast omschreven, herhaalde handelingen waarin het contact met God en communicatie met Hogere Machten centraal staan. Het doel is dichter bij God te komen, om hulp of bijstand te vragen, vergeving te vragen of dank te zeggen. Het ritueel van het tafel- en avondgebed schept zingeving en orde in het leven.
De wijze van bidden varieert per geloofsgemeenschap, religie en godsdienst. Denk aan de traditionele oproep tot gebed, de gebedsrichting, stil of prevelend bidden, hardop met of zonder formulier bidden, teksten reciteren, het gebruik van hulpmiddelen zoals gebedssnoeren, en de gebaren van handen, vingers, armen en lichaam (buigen, knielen, etc.). De procedurele en uiterlijke verschillen van bidden tussen godsdiensten zijn groot, maar inhoudelijk gaat het steeds om hetzelfde.
Ook seculieren, agnosten en atheïsten bidden soms. Hun gebed is meer particulier dan godsdienstig, meer een vrij gebed dan een traditioneel formuliergebed. Een minuut stilte komt enigszins overeen met een vrij gebed.
Hindoes in de diaspora klikken op hun scherm thuis hun tempel in het land van herkomst aan voor een exclusief gebed en virtueel offer. Dit online bidden zijn private handelingen die gevoelens van gemeenschappelijkheid ondersteunen.
