Het Christendom is een van de grootste godsdiensten van de wereld: over de hele aarde verspreid leven meer dan 900 miljoen mensen, die gedoopt zijn en Jezus Christus erkennen als de zoon van God. De christelijke kerken tesamen hebben daarmee méér aanhangers dan welke andere godsdienst in de wereld.
Het Christendom is bijna 2000 jaar oud. Het is gebaseerd op de leer, die Jezus Christus tijdens zijn leven verkondigde en waarin op twee punten grote nadruk wordt gelegd: Ge zult de Heer, uw God beminnen met geheel uw ziel en al uw krachten Ge zult uw naaste liefhebben als uzelf Nadat Christus uit de doden was opgestaan en Zijn Geest over hen was gekomen, werden Zijn 12 apostelen bekwame en onbevreesde predikers, die de nieuwe leer in hun land en daarbuiten verspreidden. Anderen snelden hen daarbij te hulp en een van de meest bezielde verspreiders van het Christendom werd Paulus, die tijdens zijn leven grote reizen maakte en in tal van plaatsen christelijke gemeenschappen stichtte.
De eerste Christenen waren Joden, die geloofden, dat Jezus Christus de Verlosser was, die aan het Joodse volk was beloofd. Al spoedig echter waren er ook buiten het Joodse volk mensen, die zich tot de nieuwe leer bekeerden. In de vroegste jaren van het Christendom werden de volgelingen van Jezus vervolgd, gemarteld en gedood door de Romeinen, die de groei van de Kerk beschouwden als een bedreiging van hun rijk. Talrijke Christenen werden in Rome en elders voor de leeuwen geworpen: een bloedig schouwspel, dat door veel Romeinen werd bij gewoond bij wijze van openbaar vermaak.
Inplaats van te verdwijnen groeide het Christendom echter zienderogen. Gedurende de Middeleeuwen was het de enige godsdienst in Europa - een omstandigheid, waaraan we honderden prachtige kathedralen te danken hebben. In latere jaren viel het Christendom uiteen in een aantal afzonderlijke kerken, die alle echter gemeen hebben, dat ze Christus erkennen als de zoon van God en de Bijbel als het heilige boek, waarin Gods bedoelingen met de mens zijn opgetekend. De laatste jaren is er in alle christelijke kerken een sterke drang naar hereniging; de christenen hebben opnieuw ontdekt, dat er méér dingen zijn die hen verbinden dan twistpunten, die hen scheiden.
Het Christendom heeft een belangrijke invloed gehad op het ontstaan van onze beschaving. Tal van ideeën, die aan onze maatschappij ten grondslag liggen, komen uit de christelijke leer voort of zijn er van afgeleid.