De stad Bazel behoort, politiek gesproken, tot Zwitserland. Aardrijkskundig gezien echter ligt ze op een merkwaardig drielandenpunt waar Zwitserland, Frankrijk en Duitsland tesamen komen.
Bazel is een belangrijke Rijnhaven; een handelsknooppunt voor geheel Europa. Behalve in de handel werken veel van de 170.000 Duitssprekende bewoners echter ook in de industrie, die zich in hoofdzaak bezighoudt met de produktie van zijde en chemische fabrikaten. Tot de belangrijkste gebouwen van Bazel behoren de universiteit, een prachtige, gothische kathedraal en een museum, waarin de beroemde schilderijen van Holbein bewaard worden.
Van 1431 tot 1449 werd in Bazel een concilie gehouden, dat leidde tot een ingrijpende verandering in de rooms-katholieke kerk. Een andere historische gebeurtenis was de ondertekening van de verdragen, die Frankrijk in 1795 sloot met Pruisen en met Spanje.